L'évolution des systèmes de jeu de rôles

En 1984, le magazine Chronique d’Outre Monde (on parle plus souvent de COM) recense 150 jeux disponibles sur le marché français, pour la plupart avec des systèmes de jeux originaux. C’est dire toute l’inspiration créatrice qui s’exprime dans le jeu de rôles ! On y trouve tous les thèmes, inspirés de périodes historiques ou de mondes imaginaires, de romans, films, séries ou B.D. Mais beaucoup de systèmes de jeu se ressemblent et finalement se rapprochent des modèles existant.

A la même époque, on recherche un système de jeu qui permettrait de jouer dans les univers les plus variés, depuis le médiéval fantastique jusqu’au space opéra. Aucun n’y parvient car il s’avère quasi impossible de comparer des arcs et des pistolasers par exemple tout en restant jouable. Le plus proche d’y réussir est le Generic Universal Role Playing System (on abrège toujours en GURPS) mais les armes modernes y sont meurtrières ce qui est réaliste mais interrompt vite les parties faute de personnages...

Aucun système de jeu n’arrive d’ailleurs à un équilibre satisfaisant entre le réalisme du combat, qui impose des règles précises et longues à utiliser, et le besoin de conserver l’ambiance d’une partie, qui exige une résolution rapide des actions. Chacun adopte un compromis et le plus souvent, les meneurs de jeu adaptent les règles selon leurs propres goûts en privilégiant un de ces deux aspects.

A mesure que le jeu de rôles s’éloigne du jeu de figurines, on constate toutefois une simplification des règles au profit d’une meilleure description de l’univers imaginaire (souvent appelé « Background ») où évoluent les personnages. D’une proportion de 150 pages de règles pour 30 de description du monde, on est passé aujourd’hui à l’inverse. Dès lors, on peut parler d’univers imaginaire.

Les jeux les plus simulationnistes suivent la tendance : le Jeu de rôles de la Terre du Milieu (JRTM en abrégé) utilise des règles simplifiées (quoique certains en doutent) de Rolemaster. Stormbringer, dont le succès est foudroyant dans les années 1983-1990, prend le minimum du « Basic RPG ». Ces jeux sont caractéristiques de la recherche d’un univers imaginaire riche et varié.

Star Wars est représentatif d’une autre évolution des règles. Dans ce jeu qui a pour décor les films bien connus, les personnages sont des héros de science-fiction et ne s’embarrassent pas avec le réalisme. Il y a beaucoup d’actions où tout doit se passer très vite, comme dans les films. Les règles du jeu sont désormais adaptées à l’ambiance recherchée pour chaque jeu. C’est le sens pris par la majorité des systèmes de jeu contemporains. Le jeu de rôles est aujourd’hui le domaine de l’imaginaire, bien plus lié aux mondes des succès littéraires, cinématographiques et autres qu’aux jeux de figurines dont il est pourtant issu